Btw-activiteit in opstart: alvast btw recupereren

In de praktijk zal een startende ondernemer voorbereidende handelingen stellen zoals de aankoop van bedrijfsmiddelen of investeringsgoederen met oog op het btw-belastbare handelingen, zijnde het leveren van goederen en/of het verrichten van diensten aan klanten. Het is echter vaststaande Europese rechtspraak dat dergelijke voorbereidende handelingen al tot de economische activiteit moeten worden gerekend. Voor dergelijke verrichtingen heeft men m.a.w. al recht op btw-aftrek nog vóór de effectieve activiteiten zijn begonnen, en dus vóór er een btw-nummer is toegekend.

U kunt echter pas btw recupereren via de periodieke btw-aangifte, en om die te kunnen indienen, heeft men dan wel een btw-nummer nodig. Het recht op aftrek op die voorbereidende handelingen kan dus ten vroegste worden uitgeoefend in de eerste periodieke btw-aangifte, die naargelang het geval, op maand- of kwartaalbasis moet ingediend worden.

Op aankoopfacturen staat dan weliswaar geen btw-nummer vermeld, maar dat is geen obstakel voor de uitoefening van het recht op aftrek. In verschillende arresten heeft het Europese Hof van Justitie immers benadrukt dat het fundamentele beginsel van btw-neutraliteit eist dat aftrek van de btw wordt toegestaan als de materiële voorwaarden daartoe zijn vervuld, ook als bepaalde formele voorwaarden, zoals geen vermelding btw-nummer op factuur, niet zijn vervuld. Zolang men nog niet in het bezit is van een btw-nummer, kan men op de facturen dan best laten vermelden “btw-nummer in aanvraag”.